2009.7.6 20:23

全国で唯一上演可能な状態で保存されているのぞきからくり。レンズ越しに見ることで絵が立体的に見える＝６日、新潟市西蒲区の巻郷土資料館

　戦前は庶民の娯楽として親しまれた「のぞきからくり」が、新潟市西蒲区の巻郷土資料館で修復作業を終え、６日、報道陣に公開された。新潟市で１８日に開幕する「水と土の芸術祭」のイベントとして、新潟市美術館（同市中央区）で特別上演される。

　のぞきからくりは、口上師の語りに合わせて、紙芝居のように変わっていく絵が立体的に楽しめる仕掛け。昭和１０年ごろまで全国で上演されていたが、今では新潟市と広島、鹿児島県で計３台が保管されているだけ。

　そのうち実際に上演できるのは新潟市のものだけという。

　上演される演目は「幽霊の継子（ままこ）いじめ」。軍人の後妻に入った元芸者が、自分の子供を跡継ぎにしようとたくらみ、先妻の子供をいじめる。幽霊にふんして先妻の子供を驚かそうとしたところ、逆に、それをみた自分の子供がショックで死んでしまう。自らの罪深さに気づき、悔い改めた女は尼となるという勧善懲悪のストーリーだ。

　「幽霊の継子いじめ」は平成１７年に愛知県で開催された「愛・地球博」でも上演された。

　約３カ月の作業では、のぞき口にはめ込まれたレンズ、絵の外枠や金具が修復された。

　こののぞきからくりの詳しい製作時期は研究中で、研究者らによると大正期に製作されたとの見方が強い。今回の修復作業で、外枠の保護紙として明治２３年の役所の文書が使われていることも分かり、製作の謎を解き明かす鍵となるとの期待も高まっている。