天智天皇の時代の話である。
　藤原千方という者があった。
　千方は鬼使いである。
　金鬼
　風鬼
　水鬼
　隠形鬼
　四匹の鬼を意のままに使役した。
　四鬼には不可思議な力があった。
　金鬼はその身が堅固で、矢をもってしても射抜けない。
　風鬼は大風を吹かせて、敵の城さえ吹き破ってしまう。
　水鬼は洪水を起こして、敵を陸地に溺れさせてしまう。
　隠形鬼はその身を隠し、密かに接近して敵を押し潰す。
　いずれも人の力では防ぎようのない術である。
　この四鬼を従えて、千方は伊賀と伊勢とを領していた。
　両国の王化は妨げられ、天皇の治は届かなかった。
　伝え聞いた天皇は、紀朝雄という者に勅命を下した。
　朝雄はその地に赴いて、一首の歌を鬼に送った。

　草も木もわが大君の国なればいづくか鬼の棲なるべき

　くさもきもわがおおきみのくになれば
　いずくかおにのすみかなるべき
　草も木も、この世に生を享けるものはすべて天皇の治に従う。
　鬼といえども、天皇に背いてこの国に住むことはできない。
　歌を見た四鬼はたちどころに非を悟った。
　吾々は悪逆無道の臣に従い、善政有徳の君に背いていた。
　いずれ天罰は逃れられぬところであろう。
　罪を知った四匹の鬼は四方に消え去った。
　千方は勢いを失った。
　朝雄は千方を討伐して、見事勅命を果たしたのである。