──まず、この『K-20怪人二重面相・伝』（※以下『K-20』）が映画化された経緯について、お話いただけますか。
阿部　この企画は1989年に私が、劇作家の北村想先生の小説『怪人二十面相・伝』に出会ったことから始まります。その小説が新宿の書店で平積みになっているのを見つけて「おっ、怪人二十面相だ」と思ったわけです。
　怪人二十面相といえば、私と同年代の方であれば、少年時代に必ず通るものだし、僕なんかも少年探偵団に入りたかったわけですよ。少なくともキライではなかった。血沸き、肉踊るそのストーリーを、北村想という戯曲家が、いかにアレンジしているかな、と思ったんです。
　でもこのとき私はタイトルに『伝』が付いているのを見落としていたのです。実際に読んでみると、ヒーローであるはずの明智小五郎が狡猾な感じで描かれていた。逆転の発想ですね。それが非常に面白く、魅力を感じたんです。
　読み終えた私は、すぐさま北村先生のいる名古屋へ飛んでいき、「映画化の了承をいただきたい」とお願いしました。当時のROBOTはまだ創業3年目で、あくまでテレビCMの企画制作会社であり、映画制作などまったく縁がなかった。映画を作る方法論も持っていなかったわけです。ROBOTが手掛けた最初の映画は、'95年に公開した岩井俊二監督の『Love Letter』ですから、それより6年も前のことです。にも関わらず、この作品を絶対に映画化したい、と考えた。すると北村先生は、なんとその場で快諾してくれました。
　これまでにROBOTでは32本の映画を制作してきましたが、私が映画化したいと思った作品の第1号が、この怪人二十面相なんです。ただ、当時はまだVFXの技術は十分ではなかったし、私が意図するレベルで映像化できないと判断しました。だから制作すべき時期をじっと模索していたのです。その間、新装版の「怪人二十面相・伝」のあとがきで、北村先生に「映画化の話はいっこうに進まないし……」と書かれたりして（笑）。