Ｑ　探偵小説（たんていしょうせつ）は、なぜよく読（よ）まれるんですか？＝千葉県（ちばけん）、Ａ・Ｔさん（小（しょう）５）

　Ａ　推理楽（すいりたの）しく、人物（じんぶつ）も魅力的（みりょくてき）＜答（こた）える人（ひと）：玉木（たまき）研二（けんじ）（毎日新聞専門編集委員（まいにちしんぶんせんもんへんしゅういいん））＞

　小説（しょうせつ）やテレビの主人公（しゅじんこう）になるような名探偵（めいたんてい）は、現実（げんじつ）の社会（しゃかい）にはいません。探偵業（たんていぎょう）はありますが、大事件（だいじけん）を捜査（そうさ）したり、謎解（なぞと）きをして犯人（はんにん）に「まいりました」と言（い）わせることはありません。

　でも、なぜ私（わたし）たちは、物語（ものがたり）の名探偵（めいたんてい）たちに強（つよ）くひかれるのでしょう。一（ひと）つは「頭（あたま）の体操（たいそう）」。もう一（ひと）つはさまざまなタイプの探偵（たんてい）や犯人（はんにん）が見（み）せる「人間（にんげん）の面白（おもしろ）さ」にでしょう。探偵（たんてい）の川（かわ）は、無数（むすう）に枝分（えだわ）かれしていますが、水源（すいげん）は１９世紀（せいき）、アメリカのエドガー・アラン・ポー作（さく）の「モルグ街（がい）の殺人（さつじん）」に登場（とうじょう）する、オーギュスト・デュパンといわれます。

　一見（いっけん）どこにも逃（に）げ場（ば）がない「密室（みっしつ）」で殺（ころ）された母（はは）と娘（むすめ）。警察（けいさつ）も解決（かいけつ）できないこの事件（じけん）で、彼（かれ）は小（ちい）さな事実（じじつ）を丁寧（ていねい）に観察（かんさつ）し、それをもとに筋道（すじみち）を立（た）てて、何（なに）が起（お）きたかを頭（あたま）の中（なか）に再現（さいげん）します。読者（どくしゃ）はスポーツを楽（たの）しむように、探偵（たんてい）とともに推理（すいり）を働（はたら）かせるのです。

　ポーと、彼（かれ）からやや遅（おく）れてイギリスで登場（とうじょう）したコナン・ドイル（ご存（ぞん）じ名探偵（めいたんてい）シャーロック・ホームズ生（う）みの親（おや）！）が、世界（せかい）の作家（さっか）に大（おお）きな影響（えいきょう）を与（あた）えました。たとえば、明智小五郎（あけちこごろう）や怪人（かいじん）二十面相（めんそう）を生（う）んだ江戸川乱歩（えとがわらんぽ）の筆名（ひつめい）は、ポーからとったもの。江戸川（えどがわ）コナン君（くん）の名（な）もすごいですね。

　作者（さくしゃ）が与（あた）える性格（せいかく）やクセがそれぞれ違（ちが）います。そこがまた大（おお）きな魅力（みりょく）です。ホームズのような洗練（せんれん）され、スマートなタイプ。もじゃもじゃ頭（あたま）からふけをまき散（ち）らし、一見不器用（いっけんぶきよう）に、しかし鋭（するど）く観察（かんさつ）の目（め）を配（くば）る金田一耕助（きんだいちこうすけ）。素知（そし）らぬ顔（かお）をして犯罪者（はんざいしゃ）の心（こころ）の奥（おく）の動（うご）きを見抜（みぬ）くポアロ……。

　そして、頑丈（がんじょう）でクールな「ハードボイルド」フィリップ・マーロウ。＜強（つよ）くなくては生（い）きていけない。優（やさ）しくないなら、生（い）きる価値（かち）がない＞。いやあ、しびれる。名（めい）セリフを持（も）つことも名探偵（めいたんてい）の条件（じょうけん）かもしれません。

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毎日小学生新聞　2009年5月1日