桐野夏生　　

　「芋虫」
　江戸川乱歩は、自身を、子供の頃からものの考え方や感じ方が他の子供と違って「異邦人」のようだったので、「ハチブ」にされてきたと語っている。その「異邦人」が書いた「芋虫」は、戦争中、発禁処分を受けた。妻からは気持ち悪いと言われ、戦後は傷痍軍人に対する配慮から、自ら刊行するのを取りやめる。
　しかし、乱歩自身は「極端な苦痛と快楽と惨劇とを描こうとした小説で、それだけである」（『江戸川乱歩全集第3巻　陰獣』光文社文庫）と書いている。エロくて悲しくて凄絶で残酷。最高の小説である。私は、中学生の頃に、「芋虫」を読み、人は何を思ってもいい、小説は何を書いてもいい、と眼から鱗を落として貰った。