RAMPO Entry 2009

2009年6月30日（火）

RAMPO Up-To-Date 2009

編集者としての江戸川乱歩

小林信彦　　

　ぼくが宝石社にやとわれたのは昭和三十四年春からであり、会社の内情はすぐにわかったが、名前だけの「宝石」編集長（Ａとしておこう）がいて、その上に乱歩が存在する。
　よくあることだが、Ａはアルコール依存症で、しかも、それなりに世渡りはうまかった。
　「（雑誌が）売れないのは、大先生（と乱歩を呼んだ）のセンスが古いからで、ぼくも苦労するよ」
　公然とそう言っていた。
　〈江戸川乱歩〉の名が通用するのは、むしろ〈文壇作家〉に対してであり、乱歩みずから依頼に行くというと、「書くから、うちにはこないでください」と叫んだ若い芥川賞作家がいた。──そういうゴシップが面白おかしく伝わったのだろう。
　江戸川乱歩の本当の狙いは、芥川賞作家に書いてもらう、というところにはなかった。鮎川哲也を再発掘したように、戦後に登場した本格派の中堅作家（かりにＣとしよう）に長篇を書いてもらう、というのが大きな狙いだった。しかし、その作家はものすごく忙しい。
　乱歩の原稿依頼は、電話、電報、葉書、手紙などでおこなわれ、Ａが代行することも多かった。
　乱歩としては、Ａが積極的に働くのを期待して編集長にしたのだが、そうはいかなかった。それまで軍記雑誌（太平洋戦争のことなどをとりあげる）の編集長をしていたＡは推理小説を知らなかったのだ。
　ある日、乱歩はＡをつれて、Ｃの家を訪れた。もちろん、原稿依頼のためだが、こまかいことは、その場にいなかったぼくにはわからない。
　Ｃは決して〈畏れ入〉ることなく、依頼を断った。これは仕方がないことだと思う。
　乱歩は複雑な心境だったにちがいない。戦前の彼は依頼を断ったり、姿を消す方でも大家であった。流行作家が断る気持を乱歩ほどわかる人もいまい。
　Ｃの家を出て、少し歩いたところで、Ａは「先生、ことわられましたね」とニヤッとしたという。その時だけは乱歩もかっとなり、Ａを突き飛ばした。
　乱歩は巨漢である。Ａは吹っ飛んで、脇の溝に落ちた。
　「Ａって奴は意地悪なんだよ。Ｃ君に断られて、ぼくが困惑してる姿が面白かったんだ。そういう奴だからなあ」
　のちに、ぼくにそう語った。

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