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この起源を知る史料は今のところ東大寺にも地元に
も残っていないらしいです。古くから地元に「道観長
者」という伝説が今もあります。それによると道観長
者の遺言、「私有地を二月堂に寄進し、その作得をも
って松明を作り、これを毎年二月堂の修二会に献上
せよ。」からはじまったとされています。
宝治３年（1249年）の「東大寺文書」の「伊賀国名張
郡水田寄進状」の中にはもう寄進していた事実が記
載されており、７５０年以上も以前から伝承されてい
ると思われています。
一ノ井の極楽寺には、天和２年（1682年）と書かれた
「松明行事帳箱」があり、中には安永元年（1772年）
より現在までの各年の松明調進に当番として携わっ
た人々の名前が記録された年番表が大切に保管さ
れています。